在地球科學的眾多研究領域中，巖石熱解儀猶如一把神奇的鑰匙，為我們打開探索礦物解構奧秘的大門。巖石熱解儀的核心原理基于對巖石樣品在精確溫度控制下的加熱處理。首先，對于樣品有著嚴格的要求。以評價烴源巖生烴潛力為例，無論是巖心還是井壁取心，都要選取未被鉆井液污染的部位；如果是巖屑，則要挑選未經烘烤且具有本層代表性的。并且樣品量不少于10g，并且粉碎過篩至粒徑在0.07mm - 0.15mm之間。
以巖石熱解儀為例，其工作過程是在氮氣保護的無氧環境下進行。巖石樣品在這樣的環境中裂解，氫火焰離子化檢測器發揮著關鍵作用。它能夠敏銳地檢測到巖樣在載氣流裂解過程中排出的烴類含量。同時，其中的有機質在熱解時會產生一氧化碳與二氧化碳，而熱解后的殘余有機質在加熱氧化時也會產生二氧化碳，紅外檢測器負責檢測這些氣體，進而得出相關的熱解參數。
而巖石快速熱解分析則是采用一種多溫階的體積流熱解技術，在缺氧條件下對巖樣快速加熱。它分不同的溫階進行分析，第一溫階加熱到300℃進行熱脫附分析，能測得游離的可溶烴峰（P1）；第二溫階繼續加熱到500℃進行熱裂解分析，得到熱解烴峰（P2）。通過P1和P2峰面積可以計算出S1、S2以及Tmax三項基本參數，并且能夠派生出其他熱解參數。這種方式可以在較短時間內獲取足夠的信息來反映巖石的熱解特性。
從更深層次看，熱解析儀的工作原理具有普遍性。它通過加熱樣品，使樣品分解或轉化并釋放出氣體或蒸汽，這些氣體或蒸汽進入檢測器，檢測器利用如質譜法、紅外光譜法、氣相色譜法等不同方法對釋放的物質進行分析，最后數據處理系統將信號轉化為數字信號并進行分析處理。
巖石熱解儀的工作原理就像是一場微觀世界的探秘之旅。它幫助我們深入了解巖石內部礦物的結構變化、烴類物質的生成情況等重要信息，無論是在能源勘探領域評估油氣資源潛力，還是在地學研究領域探索巖石形成和演化的奧秘，都有著不可替代的重要意義。
