氣相色譜儀利用色譜柱先將混合物分離，然后利用檢測器依次檢測已分離出來的組分。色譜柱的直徑為數毫米，其中填充有固體吸附劑或液體溶劑，所填充的吸附劑或溶劑稱為固定相。與固定相相對應的還有一個流動相。流動相是一種與樣品和固定相都不發生反應的氣體，一般為氮或氫氣。
氣相色譜儀是一種多組份混合物的分離、分析工具，它是以氣體為流動相，采用沖洗法的柱色譜技術。當多組份的分析物質進入到色譜柱時，由于各組分在色譜柱中的氣相和固定液液相間的分配系數不同，因此各組份在色譜柱的運行速度也就不同，經過一定的柱長后，順序離開色譜柱進入檢測器，經檢測后轉換為電信號送至數據處理工作站，從而完成了對被測物質的定性定量分析。
環境保護：大氣水源等污染地的痕量毒物分析、監測和研究
生物化學：臨床應用，病理和毒理研究；
食品發酵：微生物飲料中微量組分的分析研究；
中西藥物：原料中間體及成品分析；
石油加工：氣相色譜儀可以用作石油化工，石油地質，油品組成等分析控制和控礦研究；
有機化學：有機合成領域內的成份研究和生產控制；
衛生檢查：勞動保護公害檢測的分析和研究；
科學：軍事檢測控制和研究。
